In 1985 bestonden in de Achterhoek twee niet op elkaar afgestemde netten van trein en bus. De trein verzorgde de aanvoer naar het hoofdspoorwegnet richting randstad en de bus verzorgde het lokale vervoer. Het aantal reizigers was echter niet voldoende om de twee systemen in stand te houden. Het gebruik daalde en er moest in de dienstregeling geschrapt worden.
Samenwerking
Het Ministerie van Verkeer en Waterstaat gaf de opdracht een studie te starten naar een oplossing. Of de spoorlijnen moesten gesloten worden óf er moest in het busnet geschrapt worden. De Provincie Gelderland, de Regio Achterhoek en de vervoerbedrijven werden bij de studie betrokken. Na de afronding van de studie werd in 1991 een nieuwe dienstregeling ingevoerd waarbij trein en bus gezamenlijk het vervoer gingen verzorgen. Het belangrijkste kenmerk was dat er minder parallelliteit was tussen trein en bus. De reizigers reageerden positief op het nieuwe systeem en de dalende lijn werd omgebogen naar een groeiende lijn van het aantal reizigers.
Weinig prikkels
Het systeem werd uitgevoerd door twee bedrijven; NS en de busmaatschappij GSM. Uitgaande van de bestaande situatie in Nederland met NS als enige railvervoerder en busbedrijven met onbeperkte concessies, waren er weinig prikkels om het systeem verder te verbeteren. NS investeerde niet in nieuw materieel voor regionale lijnen en er reden daarom oude en daardoor dure dieseltreinen. De manier van exploitatie was die van een authentiek spoorbedrijf dus met machinist en conducteur en een grote overhead.
Vervoerkundig sterk
Omdat het systeem vervoerkundig goed was wilde overheid en bedrijven het in stand houden. Maar door de nieuwe Europese wetgeving t.a.v. deregulering, privatisering en aanbestedingen veranderde de situatie drastisch en het systeem moest bestendig worden tegen die nieuwe invloeden. Daarom werd in 1997 een vervolgstudie gestart. De belangrijkste conclusies hieruit waren:
Er moest één bedrijf komen dat zowel het trein- als het busvervoer moest gaan verzorgen. De betere resultaten van het spoorvervoer kunnen dan aangewend worden om het aansluitende busnet in stand te houden en bovendien zal een ondernemer die beide modaliteiten uitvoert geen concurrerende verbindingen in stand houden.
Multimodaal Syntus
In 1999 is door drie grote spelers in de markt (busbedrijf Connexxion, de NS en het Franse samenwerkingsverband van Keolis en de SNCF) een nieuw multimodaal vervoerbedrijf opgericht, Syntus. De naam Syntus staat voor SYNergie tussen Trein en bUS. In juni 1999 is de exploitatie begonnen.